一
むかし、あるところに、三人
むすこをもった、
粉ひき
男がありました。もともと、びんぼうでしたから、死んだあとで、こどもたちに分けてやる
財産といっては、粉ひき臼をまわす
風車と、ろばと、それから、
猫一ぴきだけしかありませんでした。さていよいよ財産を分けることになりましたが、
公証人や役場の
書記を呼ぶではなし、しごくむぞうさに、一ばん上の
むすこが、
風車をもらい、二ばんめの
むすこが、ろばをもらい、すえの
むすこが、
猫をもらうことになりました。すえの
むすこは、こんなつまらない
財産を分けてもらったので、すっかりしょげかえってしまいました。
「
にいさんたちは、めいめいにもらった財産をいっしょにして働けば、りっぱにくらしていけるのに、ぼくだけはまあ、この猫をたべてしまって、それからその毛皮で手袋をこしらえると、あとにはもうなんにも、のこりゃしない。おなかがへって、死んでしまうだけだ。」
すえの子は、ふふくそうにこういいました。すると、そばでこれを聞いていた猫は、なにを考えたのか、ひどくもったいぶった、しかつめらしい【堅苦しい】ようすをつくりながら、こんなことをいいました。
「
だんな、そんなごしんぱいは なさらなくてもようございますよ。そのかわり、わたしにひとつ袋をこしらえてください。それから、ぬかるみの中でも、ばらやぶの中でも、かけぬけられるように、長ぐつを一そく こしらえてください。そうすれば、わたしが、きっとだんなを、しあわせにしてあげますよ。ねえ、そうなれば、だんなはきっと、わたしを遺産に分けてもらったのを、お喜びなさるにちがいありません。」
主人は猫のいうことを、そう、たいしてあてにもしませんでした。けれども、この猫がいつもねずみをとるときに、あと足で
梁にぶらさがって、小麦粉をかぶって、死んだふりをしてみせたりして、なかなかずるい、はなれわざをするのを知っていましたから、なにかつごうして、さしあたりのなんぎを、すくってくれる くふうがあるのかもしれない、とおもって、とにかく、猫のいうままに、袋と長ぐつを こしらえてやりました。
二
猫吉親方は、さっそく、その長ぐつをはいて、袋を首にかけました。そして、ふたつの前足で、袋のひもをおさえて、なかなか気取ったかっこうで、
兎をたくさん、はなし
飼いにしてあるところへ行きました。
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しおり] ペロー・シャルル-猫吉親方(1 / 7)
そこで、猫は、袋の中に
ふすま【小麦の外皮】と
ちしゃ【レタス】を入れて、遠くのほうへ ほうりだしておきました。そこから、袋のひもを長くのばして、そのはしをつかんだまま じぶんはこちらに長ながと ねころんで、死んだふりをしていました。こうして、まだ世の中のうそを知らない若い
兎たちが、なんの気なしに、袋の中のものをたべに、もぐりこんでくるのを待っていました。あんのじょう、もうさっそく、むこう見ずの若い、ばか
兎が一ぴき、その袋の中へとびこみました。
猫吉親方は、ここぞと、すかさずひもをしめて、その
兎を、なさけようしゃもなく ころしてしまいました。そうして、それを、えいやっとかついで、鼻たかだかと、
王様の御殿へ出かけて、お目どおりをねがいました。
猫吉は、
王様のご
前へ出ると、うやうやしくおじぎをして、
「
王様、わたくしは、主人カラバ侯爵からのいいつけで、きょう狩場で取りましたえものの兎を一ぴき、王様へ けん上にあがりました。」
カラバ侯爵というのは、
猫吉がいいかげんに、じぶんの
主人につけたなまえですが、
王様はそんなことはご
存じないものですから、
「
それは、それは、ありがとう。ご主人に、どうぞよろしく御礼をいっておくれ。」と、おっしゃいました。
猫吉は、ばんじうまくいったわいと、心の中ではおもいながら、
「
はいはい、かしこまりました。」と、申しあげて、ぴょこ、ぴょこ、おじぎをして、かえって来ました。
そののちまた、
猫吉は、こんどは、麦畠の中にかくれていて、れいの袋をあけて待っていますと、やまどりが二羽かかりました。それを二羽ともそっくりつかまえて、
兎とおなじように、
王様の所へもって行きました。
それからふた月三月のあいだというもの、しじゅう
カラバ侯爵のお使だと名のっては、いろいろと
狩場のえものを、
王様へ けん
上しました。そしてそのたんびに、
猫吉はお金をいただいたり、お酒を飲まされたり、たっぷりおもてなしをうけるうちに、だんだん
王様の御殿のようすが分かってきました。
三
ある日のこと、
猫吉は、いつものように狩場のえものを けん上しに行きました。
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しおり] ペロー・シャルル-猫吉親方(2 / 7)
すると話のついでに、きょう、
王様が美しいお
姫さまをつれて、川へ遊びにお出かけになるということを聞きこみました。そこで、
猫吉は、さっそくかえって来て、
主人に話しました。
「
もしもし、だんなが、わたしのいうとおり、なんでもなされば、あなたは、じきしあわせになりますよ。それもたいして むづかしいことじゃないんですよ。だんなはただ、きょう、川まで出かけて、わたしのおしえるとおりの所へ行って、水をあびていればいいんです。そうすれば、あとはばんじ、わたしがいいようにしますからね。」
カラバ侯爵は、そう聞いても、なにがなんだか、ちっともわけが分かりませんでしたが、なんでもかでも、
猫吉のいうとおりにしました。さて、ちょうど
猫吉の
主人、すなわち
カラバ侯爵が、水につかってからだを洗っているとき、そこへ
王様の馬車が通りかかりました。すると、
猫吉はきゅうに、火のつくように、かなきり声をあげて さけびたてました。
「
助けてください。助けてください。カラバ侯爵がおぼれそうです。」
王様は、このさけび声を聞くと、なにごとかとおもって、馬車の窓から首をお出しになりました、見ると、しきりに どなっているのは、これまでに、たびたび
狩場から、いろいろと、けっこうなえものを持ってきてくれた猫なので、
王様はおそばの
家来に、はやく行って、
カラバ侯爵をお助け申せ、といいつけました。
家来が、いそいで川へおりて行って、
カラバ侯爵を引きあげているあいだに、
猫吉は
王様のところへ出かけて行きました。
「
わたくしどもの主人が、川につかって、からだを洗っておりますと、わるものがやって来たのでございます。主人はずいぶん大声で、なんども、どろぼう、どろぼうと申しましたのですが、とうとう、わるものは、着物をぬすんで、もって行ってしまいました。ですから、すぐに着る着物がございません。」
猫吉は、こう
王様にうったえました。じつは、その着物は、大きな石の下にかくしておいたのです。けれど、猫のいうことが、さもほんとうらしくきこえるので、
王様は、御殿の
衣装べやのかかりにいいつけて、いちばん上等な着物を、いそいで持って来て、
カラバ侯爵にお着せ申せ、とおっしゃいました。
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しおり] ペロー・シャルル-猫吉親方(3 / 7)
王様は、
侯爵をたいへん ていねいにもてなして、ごじぶんの、りっぱな着物を着せました。ところで、
猫吉の
主人は、生まれつき りっぱなようすの男でしたから、その着物を着ると、いかにも
侯爵らしい上品なひとがらになりました。それを見た
王様のお
姫さまは、すっかり
侯爵がすきになりました。そこで、
王様は
侯爵にすすめて、馬車に乗せて、いっしょに旅をすることにしました。
猫吉は、じぶんのけいりゃくが、うまくあたったので、だいとくいで、馬車よりも先へあるいて行きました。すこし行くと、まきばの草を
刈っているお
百姓たちに出あいました。すると
猫吉は、
「
もうじき王様が馬車に乗ってお通りになるが、そのとき、このまきばは だれのものだ、といっておたずねになったら、これはカラバ侯爵のものだと、おこたえしなければいけないぞ。もしそうしなかったら、それこそ植木鉢に はえた ちいさな草を引っこ抜くように、おまえたちの首を、引っこ抜いてしまうぞ。」といって、すっかりお
百姓たちを、おどしつけました。
王様が、やがてそこを、お通りかかりになりますと、なるほど
猫吉のおもったとおり、このまきばは、だれのものだ、とおたずねになりました。けれどお
百姓たちは、すっかり
猫吉におどかされていましたから、
「
わたしどものご主人、カラバ侯爵さまのものでございます。」と、みんな声をそろえて、こたえました。
王様は、うまうまと、だまされて おしまいになりました。そして、
侯爵にむかって、まじめにおよろこびをおっしゃいました。
「
どうもたいした土地もちでおいでだな。」
そこで
侯爵は、すかさず、そのあとについて、
「
ごらんのとおり、このまきばからは、まい年、なかなかたくさんな取りいれがございますので。」と申しました。
四
まずこういうやり方で、
猫吉親方は、いつも馬車の先に立ってあるいて行っては、麦刈り、草刈りをしている
男とみると、おなじようなことをいって、おどしました。
「
王様がお通りになったら、これはみんなカラバ侯爵の畠でございますというのだ。そういわないと、おまえたちみんな、挽き肉にしてしまうぞ。」
そういってあるいたあとに、すぐ
王様は通りかかって、麦畠も、
牧場もみんな
カラバ侯爵のものだときかされました。
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:
しおり] ペロー・シャルル-猫吉親方(4 / 7)
そのたんびに、
王様は、
カラバ侯爵が、たいへんな広い
領地をもっているのに、すっかりびっくりして おしまいになりました、そうしてそのたんびに
侯爵にむかって、
「
どうもたいしたご財産で。」といいました。
このあいだに、
猫吉親方は、ひとりさきに、どんどんあるいて行って、とうとう
人くい鬼が住んでいる、りっぱなお城へ来ました。この
人くい鬼は、世にもすばらしい大金持で、
王様が、みちみち通っておいでになった、
カラバ侯爵のものだという
広大な
領地も、じつはみんな
人くい鬼のものでした。
猫吉は、この
人くい鬼のことをよく聞いて知っていましたから、そのとき、ずんずんお城の中へはいって行って、
「
ご近所を通りかかりましたのに、あなた様のごきげんもうかがわずに、だまって通る法はございませんので、おじゃまにあがりました。」と、さも心から、うやまっているように申しました。
それを聞いた
人くい鬼は、すっかり喜んで、
人くい鬼そうおうな れいぎで、
猫吉をもてなしました。
さて、ゆっくり休ませてもらったところで、
猫吉は、おそるおそる、
「
あなた様は、ごじぶんでなろうとおもえば、どんな けもののすがたにも おなりになれるのだそうでございますが、それでは、ししとかぞうとかいったような、あんな大きな けものにも おなりになれるのでございますか。」と、たずねました。
すると、
人くい鬼は、早口に、
「
なれなくってさ。なれなくってさ。よしよし、うそでないしょうこに、ひとつ、ししになって見せてやろう。」
こういって、いきなりししになってしまいました。猫はすぐ鼻のさきに、大きなししがふいにあらわれたので、あわてて、長ぐつのまま、あぶないもこわいもなく、
軒の
かけひ【樋】の上にかけあがりました。しばらくたって
人くい鬼が、やっと、もとどおりのすがたになったのを見すまして、
猫吉はそろそろ、
かけひからおりて来ました。
「
どうも、じつに、おどろきました。わたくしは、今にもひとつかみになさるかと思って、ぶるぶるふるえていたのでございますよ。ところで、これも人から聞きました話で、あてにはなりませんが、あなたはまた、ずっと小さなけもの、たとえばねずみなら、はつかねずみのような小ねずみなんかにでも、なろうとおもえばおなりになれるということですが、まさかねえ、こればかりは、とても信じられませんが。」
こういって、猫は、うたがいぶかいような目をしました。
「
なに、信じられん。」
[
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しおり] ペロー・シャルル-猫吉親方(5 / 7)
と、
人くい鬼はおこってさけびました。「
よしよし、すぐ小ねずみになって見せよう。」
人くい鬼は、いうまに、一ぴきのはつかねずみにかわってしまいました。そして、ちょろ、ちょろ、
床の上をかけまわりました。
猫吉はしめたというなり、すばやく、小ねずみにとびかかるが早いか、あたまから、むしゃむしゃと、たべてしまいました。
五
そのとき、お城のそとのつり橋を、
王様の馬車のわたってくる音がきこえました。
猫吉は、その音を聞きつけると、さっそく、お城の門のところへ出て行って、
王様にこう申しました。
「
さあ、どうぞ、王様には、カラバ侯爵のお城におはいりくださいまするよう。」
王様は、さっきからこのお城に気がついていました。そして、だれのお城だか知らないが、中はさぞかしりっぱだろうから、はいってみたいものだと、おおもいになっていたところでした。ですから、
猫吉がそういうのを聞くと、ますますおどろいて おしまいになりました。
「
なに、これも侯爵のお城。いやどうも、お庭といい、建物といい、こんなりっぱなお城は見たことがないわい。では、拝見しよう。どうぞ案内をたのみますぞ。」
王様が馬車からおりると、
猫吉は、そのあとからついて行きました。
カラバ侯爵はお
姫さまに手をかして、そのあとにつづきました。やがて大広間にはいると、おかざりしたテーブルの上に、りっぱなごちそうがならんでいました。じつは、このごちそうは、きょう、たずねて来るはずの友だちのために、
人くい鬼がしたくしておいたものでした。けれども
猫吉は、それがわざわざ、
王様やお
姫さまのために用意させてあったもののように見せかけました。
人くい鬼の友だちも、
王様がおいでときいて、えんりょして、かえって行きました。
やがて、みんなはテーブルについて、ごちそうをたべました。
王様は、お
姫さまとどうよう、
侯爵のりっぱなひとがらに、すっかりほれこんで おしまいになりました。そのうえ、
侯爵が、たいへんお金持なのを知って、なおなお、このもしくおもいました。そこで、五六ぱい、さかずきをあげてから、
王様は、
「
どうでしょう、侯爵、おいやでなかったら、姫と結婚してくださいませんか。あなたは、わたしどもにとっては、申しぶんのない方です。」
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しおり] ペロー・シャルル-猫吉親方(6 / 7)
と、いいました。
侯爵はそのとき、うやうやしく
敬礼したのち、
王様の申し出された
名誉を、よろこんで、お受けすることにしました。そうしてその日、さっそくお
姫さまと結婚しました。
さて、
猫吉は、
大貴族にとり立てられました。それからはもう、やたらにねずみを取ったりしないで、気らくに、その日その日をおくりました、と、さ。
親ゆずりの
財産に、ぬくぬくあたたまっているよりも、若いものは、自分の
智恵と、うでを、もとでにするにかぎります。
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底本:「世界おとぎ文庫(イギリス・フランス童話篇)妖女のおくりもの」小峰書店
1950(昭和25)年5月1日発行
※「旧字、旧仮名で書かれた作品を、現代表記にあらためる際の作業指針」に基づいて、底本の表記をあらためました。
入力:大久保ゆう
校正:秋鹿
2006年1月21日作成
青空文庫作成ファイル:
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫(http://www.aozora.gr.jp/)で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。
----- (以下、
シン文庫 追記) -----
関係者の皆様、大変ありがとうございました。感謝致します。
[
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しおり] ペロー・シャルル-猫吉親方(7 / 7)