日本はアメリカよりも自由国である。小学校で進化論を教えても問題にならない。しかし
鳥居氏の家庭では、
「お母さん、僕も先祖は猿でしょうかね?」
と十歳になる
総領息子【家督を相続する男子】が尋ねた時、日頃貞淑【しとやか】な
夫人が、
「何うだろうかね。私はお前のお父さんの親類のことは知らないよ」
と答えたので、夫婦の間に
一場の波瀾が持ち上った。長火鉢を隔てゝ夕刊を読んでいた
主人公は、
「変なことを言うじゃないか?」
と覚えず鎌首を
擡げた【不穏な動きを察知して顔を上げた】のである。
「知らないから知らないと申したんですわ」
と応じながら、
夫人は一方
女中に早く食卓の上を片付けるように目つきで命じた。もう一方 末の子に乳を飲ませている。又もう一方 少し考えていることもあった。三方四方ナカナカ忙しい。
「何も俺の親類を引き合いに出す必要はあるまい。
或は【あるいは】猿かも知れないと言わないばかりじゃないか?」
と
鳥居氏は追究した。
夫人はこの時笑ってしまえば
宜かったのに、
何うも
然う行き兼ねた。
女中が
先ず笑ったのである。それが先刻の
仇討のように思えた。私を叱っても旦那さまの前へ出ればこの通りと言ったように取れた。尚 お居並ぶ子供の手前もあった。そこで勢い、
「人間なら猿かも知れませんわ」
とやった。無論、現在人間なら先祖は猿かも知れないという意味で、進化論を認めたのである。
「人間ならと言うと人間じゃないとも思えるのかい?」
と
鳥居氏は又
咎めた。いつもは
斯う
しつこくないのだが、
主人公、今日は特に気を回す理由がある。
夫人はこゝで笑っても
未だ
晩くはなかった。しかし少し
料簡【考え】がある上に、
女中が手を休めて傾聴しているので、行きがかり上 止むを得ない。主婦には主婦の見識がある。
1/9
「何の気なしに申したことをそんなに
仰有らなくても
宜うございましょう? あなたは余っ程変な人ね」
と
夫人は乳飲み子を抱き直して、
良人【夫】をキッと見据えた。折から、
「電報!」
という声が玄関から響いた。総領【あと取り】が早速取次いだ。
鳥居氏は電文を一読して膝の上へ置いた。
「
兄さんからですか?」
と
夫人は覗くようにして訊いた。
主人公は答弁の限りでないというような
仏頂面をして又電文に眺め入った。
鳥居氏の家系が猿から出たか
何うかという討論は差当り延期になった。
「僕にも見せて下さい」
と 長男はお父さんが やがて食卓の上に置いた電報を手にした。電報のことは近頃学校で習ったばかりだったから、実物に接するのは一種の学問である。
殊に自分が配達夫から受取って来てお父さんに渡したのだから、
先刻から見たくて
堪らなかった。しかし普通の家庭へ舞い込む電報には好い消息よりも悪い消息の方が多い。滅多に顔を見たことのない
伯父さんから届いた電報は、
「タノンダカネハンブンダケデンポウデスグネガウ」
とあった。弟に無心を言うような
兄は
濁音の倹約をしない。
二時間ばかり後に
夫人は四人の子供を
悉皆【皆】寝せつけてから、再び長火鉢の前に現れた。
鳥居氏は食卓の上にラジオセットを置いて長唄を聴いていた。御機嫌の悪い上に元来
盤台面【平たくて大きい顔】である。レシーバーの銀棒が二本の角のように見えた。
「あなた」
と
夫人は坐ると直ぐに言った。
「何だい?」
と
鳥居氏はもう
倦きていたからレシーバーを
外した。
「子供や
女中の前で あんなにツケツケ物を
仰有っては困りますよ」
と
夫人は
添乳をしながら考えて置いたプログラムに従って行動を開始した。進化論
丈けならあのまゝにしても
宜かったのだが、義
兄からの電報がある。
「子供がいたって何がいたって、誠意をもって不都合を
窘めるに差支えない」
と答えながら、
鳥居氏は
夫人の強硬な態度を
稍〻意外に感じた。しかし
歯牙にかけない【問題にしない】という
風を示す為めに、泰然【落ち着き払って】としてレシーバーを
被ろうとした。
「あなたは誠意がございますからね」
「お前は妙に食ってかゝるんだね?」
「あなたこそ変につっかゝるわ」
と
夫人は何処までも挑戦的に出た。
2/9
「俺はお前が何故そんなに
楯をつくか知っている。
兄に金を貸すのが不平なんだろう?」
と
鳥居氏も
最早ラジオどころでなかった。
「そんなことはありませんわ。あなたのお金をあなたがお上げになるんですもの、お勝手じゃありませんか?」
と女というものは 見す/\ それでも、決してそれとは言わない。
尤も
夫人の場合は
厄挫【ろくでなし】な
兄の無心が当面の問題でなかった。常からある一般的不平が昨日の書面と今日の電報で刺激されたのだった。
「それが
厭味だよ」
と
鳥居氏は
忌々しがった。
「あなたは何でも気を回すのね。男らしくもない」
と
夫人は益〻強硬だった。
「お前が何と言っても俺は貸す。お前には迷惑をかけないから黙っていなさい」
と
鳥居氏は
悉皆激してしまった。
「だから私は何とも申しませんよ。
思召し通りになすったら
宜しゅうございましょう」
「思召し通りにするよ」
「けれども私くらい詰まらないものはありませんね。何一つ正式に相談をかけて戴いたことがないんですから」
「それじゃ相談する。今度
丈け貸すから承知しておくれ」
「私は
兄さんに御用立てするのを
彼れ
是れ申しませんよ。今までだって一度でも苦情らしいことを申しましたか?
唯あなたが何でも私を差置いて独断でなさるから腹が立つのです」
「俺はそんなに独断かね?」
「独断ですとも。御自分勝手ですわ。昨日のお手紙だって私が訊かなければ黙っていなさるじゃありませんか? 同じ御用立てるにしても、実は
斯うだと
一言仰有って下されば、私だって
何んなに心持が
好いか知れませんわ」
と
夫人の訴えるところは至極道理だった。
「それは俺だって有りもしない金を絞り取られるのは感服しない。自分でもクサクサすることをお前の耳に入れたくないんだ。お前に相談しないで断ったこともあるよ」
「断ったって承知なさらないでしょう?」
「それは
然うさ。精々値切るぐらいのところさ。それだものだから、この頃は
駈引を覚えて三四割
掛値を言って来る。しかし旅先で困っているものを
打っ
棄っても置けないじゃないか? 俺は何も
兄の不始末を
匿す気じゃない。そんな他人行儀はしない積りだ。
3/9
唯お前に不愉快な思いをかけたくないから黙っていたのさ」
と
鳥居氏も
素より善意である。
「それでも夫婦ですから、一言相談して戴きとうございますわ」
と
夫人も良人の申分を弁解とばかりは思わないが、見す/\二百円三百円と
纒まった金が銀行の
通帳から永久に消えて行く仕事だから、何とか苦情をつけたくなる。
こんな押し問答が
少時続いた後、
鳥居氏は、
「何にしても厄介な
兄貴だよ。
黒羊【厄介者】って奴だね。兄弟が多いと何処の家でも一人ぐらい
屑が出る。諦めてはいるものゝ、毎年だからやり切れない」
と
長嘆息した。
「年に二度のことも ございましたわ」
と
夫人はチャンと覚えている。
「何か正業についてくれると
宜いんだが、大きなことばかり言って
彼方此方飛んで回って歩いて、
真正に兄弟泣かせだよ」
「兄弟泣かせって、大きい兄さんのところや
祐三さんのところへは
些っとも
仰有らないじゃありませんか?」
「それは大きい兄さんは軍人だもの。余裕のないことが分っている。
祐三とは年が大分違うから、
彼処へも行き
悪い。片付いた妹は諦めている。つまり俺
丈けを信頼しているのさ」
「有難い信頼ですわ。不断は寄りつきもしないくせに」
「それでもお父さんの亡くなった時は北海道から駈けつけたじゃないか? あれでナカナカ好いところもある。一番泣いたのは
常二郎兄貴だったからね」
「当り前ですわ。不断音信不通で一番苦労をかけていたんですもの。
兄さんの義理は
後にも
前にも あれっきりじゃございませんか? 大地震の時だって見舞状一本下さいませんでしたわ。
此方から知らせて上げたら、
漸くのことで、
何うせ皆焼け死んだろうと思って諦めていた なんて言って
寄越したでしょう? 憎らしいわ」
「まあまあ、
兄貴のことはもう勘弁してくれ。
何うせ
厄挫ものさ。金を取られる上にお前から油を絞られちゃ
俺も立つ瀬がない。これからは万事誠意をもって相談するから機嫌を直しなさい」
と
鳥居氏は結局兜を脱いだ。
「私、
兄さんのことで機嫌を悪くしているんじゃありませんわ。あなたが御自分勝手だから少し申上げたいんです」
4/9
と
夫人はこれから本論に入るのだった。
「それだから以来は誠意をもって相談すると言っている」
と
鳥居氏は又少し語気を荒くした。
兎に
角 折れて出たのに
未だ納得しないとは増長していると思ったのである。
「その誠意と
仰有るのが、私、信じられませんの」
と
夫人は
空嘯いた。
「分ったよ、お光、分ったよ。羽織を
拵えてやると言って 未だ
拵えてやらないからだろう?
拵えなさい。明日にでも三越へ行くが
宜い」
と
鳥居氏は
兄貴に
故なくして二百円【100万円/2025年】差出すものが 妻の羽織に五十円【25万円/2025年】
吝んでいる矛盾を認めた。
「あの羽織はもう
拵えましたわ」
「
拵えた? いつ?」
「先月
拵えましたわ。婦人会がございましたからね」
と
夫人は落ちつき払っていた。
「それはお前の方が
些っと誠意を欠きはしないか?」
と
鳥居氏は又険悪な顔になった。
夫人はプログラムに従って行動しているから常に冷静を失わないけれど、良人は方針が立たない。臨機応変に赤くなったり青くなったりするところは七面鳥に似ていた。
「あなたが何と
仰有っても、婦人会は事実
新柄の共進会【新しい柄を披露する品評会】でございますからね。
然う/\同じものばかり着ては出られませんよ」
「そんなら断って
拵えるが
宜い」
「あなたも私に断って 何かお求めになったことがございますの?」
「三十円【15万円/2025年】以上の品物を買う時は
兎に
角 必ず断ることになっているだろう? 俺は洋服を
拵えるにも 外套を
拵えるにも 一々お前に断っているよ」
「オホヽヽ」
「何を笑う?」
「何でも
宜うございますわ。もうお休みしましょうよ。詰まらない」
と
夫人は最後の刺激を加えた。
「お前は いつの間に そんな
不貞腐れになったんだい? まるで毒婦だ、態度が」
と
鳥居氏は烈火のように怒ってしまった。戦いこれから
酣【一番の盛り】になる。
「羽織一枚ぐらいで 毒婦呼ばわりをされたんじゃ 私も黙っていられませんよ。あなた」
「何だ?」
「あなたぐらい水臭い人はありませんよ。男らしくもない細工ばかりして!」
5/9
「何処が男らしくない?」
「変な
匿し立てばかりなさるじゃありませんか?」
「何を
匿したか聴こう」
「朝寝坊のあなたが時々薄暗い中に起きる
理由を 私は
疾うから知っているんでございますよ」
と言って、
夫人は
何れくらい利いたか見定めるように 良人の顔色を
打目戍った【監視した】。
「ふうむ、盆栽のことだね」
「この春から秋へかけて あなたが幾鉢お買いになったか 私は存じて居りますよ」
「それが
何うした? 俺の小遣で俺が買うのにお前の干渉は受けない」
「それなら私に
匿さなくても
宜いでしょう?」
「
匿しはしない」
「いゝえ、嘘です。晩に買ってお出になって玄関の植込に
匿して置くじゃありませんか? そうして朝早く起きてコッソリと庭の棚へ上げるじゃありませんか? 御自分のお小遣でお求めになったものなら、そんなに秘密になさるにも及びますまい?」
「秘密にする
次第でもないが、お前が
没趣味だ【趣味に乏しい】からさ。又かというような顔をされるのが面白くない。細君のやかましい盆栽家は皆
然うするんだ。俺ばかりじゃない。世間を知らないくせにして人を
疑るな!」
「でも変ね。八十円だの百十円だのとお友達に
仰有っていたじゃありませんか?」
「あれはそれ
丈けの値打のあるものを安く買って来たと言ったんだ。盆栽家は誰だって自慢をするよ」
「あなた、
甚だ立ち入ったようで申訳ありませんが、あなたの
通帳を拝見させて戴けませんでしょうか? 一家の主婦として 家にお金があるのかないのか 知らないでいるのも 随分
迂濶な話でございますからね」
「通帳は見せない」
「お見せになれない
理由がございましょう?」
「別に理由はないが、
然う喧嘩腰になって強要するものに見せるものか。頭を下げて頼むなら
兎に
角」
「宝物じゃございませんわ。頭は下げませんよ」
「それだから見せない」
「意地ですね?」
「
然うだ。勝手にしろ!」
と
鳥居氏は進退
谷って暴言を吐いた。第一戦は良人の敗北と認めて
宜かろう。
「あなた、私
未だ申上げることがございますのよ」
と
夫人は
暫時休憩の後 第二回の攻撃に取りかゝった。
「もう止せ。うるさい」
「いゝえ、
序ですから白状して戴きますわ」
「白状? 失敬なことを言うな」
「この秋あなたのなすったことで 一番悪かったと
思召すことを白状して下さい。
6/9
私も
金紗の羽織 を一枚白状致しますから、お互っ子ですわ」
「
好い加減にしろ」
と
鳥居氏は口先
丈け強く言っても、
肚の
中に弱味があったからつい考え込んだ。
「沢山おありで見当がつき兼ねましょうから、何なら私の方から申上げましょうか?」
と
夫人は
綽々【余裕しゃくしゃくの〝しゃくしゃく〟】たる余裕を示して、
「あなたはこの夏八十五円の碁盤に
惚れたと
仰有ったでしょう?」
と相手の様子を覗った。
「俺はもう寝る」
「まあ お待ち下さい。子供が
追々大きくなりますから、家庭内で
惚れたなんて下劣な言葉をお使いになっては迷惑致します」
「言葉の注意か? それなら
慎もう」
「お言葉も
慎んで戴きますが、秋になると早々碁会で一等賞をお取りになったと
仰有って、その翌晩あの新しい碁盤と合乗りでお帰りになりましたね?」
「ふうむ。あの碁盤に嫌疑がかゝっているのかい?」
と
鳥居氏は
如何にも案外【意外】のようだった。
「
然うでございますよ。あゝいう細工をなさるから誠意がないと申上げるのです」
「驚いたね。尤もお前は碁を知らないから、そんな風に考えるのだろう。碁って奴は弱ければ置いて打つ【置き石のハンデを付ける】から誰でも対等だよ。勝負は時の運さ。俺だって一生に一度ぐらいは全勝もしようさ。家へ来る碁打ち連中に訊いて見るが
宜い。それに一等賞として水引をかけて
熨斗をつけてあったじゃないか?」
「水引ぐらいは碁盤屋の小僧にもかけられますわ。私は証拠を握っていますよ」
「
何んな証拠を?」
「それ御覧なさい。気になるじゃありませんか?」
「釣ろうったって駄目だよ。盆栽の方は仕方がないが、碁盤は
寃罪だ」
「それじゃ盆栽
丈けはお認めになりますのね」
「
或程度まで認める。俺はもう寝るよ」
「あなたは
能く/\図太い人ね?」
と
夫人は呆れ果てたように言った。
「何故?」
「
何処までも駈引があるんですもの」
「勝手にしなさい」
「あなた、もし私が碁盤屋の受取証を持っていたら
何うなさいます」
「え?」
「金八十五円、芝区今入町でございますよ」
「ふうむ。恐れ入った」
と
鳥居氏はもう
退っ
引きならなかった。一回戦に負けた良人は二回戦でイヨイヨ泥を吐いたのである。
「それ御覧なさいませ」
「一言もないよ。
7/9
矢っ張り悪いことは出来ないものだね。
何うしてそんなものがお前の手に入ったんだろう?」
「あなたの夏服をクリーニングにやる時 ポケットの中を
検めました。すると電車の回数券の表紙と一緒に出て参りましたのよ。天罰ね」
と
夫人は勝ち誇った。しかしクリーニングにやる時ではなかったかも知れない。
良人たるものは 毎日洋服のポケットを
検められていると 覚悟する方が安全である。
「あの碁盤には
実際惚れたのさ。諦められなくて幾度も見に行ったが、既に二面あるので
何うもお前には相談をかけ
悪かった。そこで一策を案じて、碁会の翌日に実行したのさ。確か九月の
俸給日【給料日】だったと覚えている」
「私は腹が立ちましたわ。こんなことをしているならと思って直ぐ羽織を
拵えたんですが、未だ 虫が治まりませんから、帯も一本買いましたわ。両方で丁度碁盤ぐらいです。あなたが白状なすったから、私も白状致しますわ」
「お前もナカナカ隅へは置けないんだね」
と
鳥居氏は
拠ろなく
夫人の手腕を
褒めた。
「でも、私は良心がありますわ。始終気が
咎めていたんですもの」
「
何うだか?」
「それはあなたが御自分のお心に引き
較べて
仰有ることよ。あなたぐらい図々しい人はありませんわ」
「図々しくもないんだが、
美事成功した積りで安心していたのさ」
「安心していられる
丈け図々しいんですよ。私なんか直ぐに後悔致しましたわ。帯や羽織を
拵えても、あなたに見て戴けなければ
些っとも嬉しいことはございませんわ」
と
夫人は
媚を含んだ目つきを良人に浴せかけた。三十を越しても努力すれば多少の色気は出る。
「成程、それもあったろうね」
と
鳥居氏は先刻から散々
胴突かれたことを
悉皆忘れてしまった。
「私、毒婦でしょうかね?」
「いや、そんなことはないよ。あれは失言だ。取消す」
「もうお互に堪忍しましょうね」
「俺が悪かったのさ。これからは憲法を堅く守ろう。三十円以上の支出は必ずお前に相談する」
「通帳は見せて戴けませんの?」
「それ
丈けはこの際俺の顔を立てゝおくれ。もう
悉皆兜を脱いでいるんだから」
8/9
「これからを
慎んで下されば
宜うございますわ」
「無論
慎むさ」
「お正月になると又碁会がございましょう? 碁盤が三面あって石が二組しかなければ、あなたは又
屹度一等賞になって百円ぐらいの碁石を貰ってお
出になりますわ。私、それが怖かったのでございます」
「もう大丈夫だ。買いたければ相談する。俺の道楽は碁と盆栽
丈けだ。通帳を見せなくても案じることはない。他の方面は
頗る
堅いんだからね」
「安心していますわ。あなたみたいな人を誰が
何うするもんですか」
と
夫人は
篤く信任していた。
「散々だね。褒められたんだか
貶されたんだか分らない」
と恐悦して、
鳥居氏は、
「お茶の一杯も入れないか? 夫婦喧嘩は喉が
渇く」
「お
草臥れなら水を入れて差上げますわ。オホヽヽヽ」
と
夫人はプログラムの終りに達した。
(大正十五年二月、面白倶楽部)
底本:「佐々木邦全集 補巻5 王将連盟 短編」講談社
1975(昭和50)年12月20日第1刷
初出:「面白倶楽部」
1926(大正15)年2月
入力:特定非営利活動法人はるかぜ
校正:POKEPEEK2011
2015年8月2日作成
2020年5月10日修正
青空文庫作成ファイル:
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫(https://www.aozora.gr.jp/)で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。
----- (以下、
シン文庫 追記) -----
関係者の皆様、大変ありがとうございました。感謝致します。
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