刺青ほりもの
谷崎潤一郎



れはまだ人々が「おろか」と言うとうとい徳を持って居て、世の中が今のように激しくきしみ合わない時分であった。殿様や若旦那の長閑のどかな顔が曇らぬように、御殿女中や華魁おいらんの笑いの種が尽きぬようにと、饒舌じょうぜつを売るお茶坊主だの幇間ほうかん太鼓持ち】だのと言う職業が、立派に存在して行けた程、世間がのんびりして居た時分であった。女定九郎さだくろう、女自雷也、女鳴神なるかみ、―――当時の芝居でも草双紙くさぞうしでも、すべて美しい者は強者であり、醜い者は弱者であった。誰も彼もこぞって美しからんと努めた揚句は、天稟てんぴん【生まれながら】の体へ絵の具を注ぎ込む迄になった。芳烈ほうれつ【義を守る心が強い】な、あるい絢爛けんらん【きらびやかで美しい】な、線と色とがの頃の人々の肌に躍った。
馬道を通うお客は、見事な刺青ほりもののある駕籠舁かごかきを選んで乗った。吉原、辰巳【江戸深川の遊里】の女も美しい刺青の男に惚れた。博徒ばくととびの者はもとより、町人から稀には侍なども入墨いれずみをした。時々両国で催される刺青会では参会者おの/\肌を叩いて、互に奇抜な意匠を誇り合い、評しあった。
清吉と言う若い刺青師ほりものしの腕きゝがあった。浅草のちゃり文、松島町の奴平やつへいこんこん次郎などにも劣らぬ名手であると持てはやされて、何十人の人の肌は、彼の絵筆の下に絖地ぬめじとなって拡げられた。刺青会で好評を博す刺青の多くは彼の手になったものであった。達磨金だるまきんぼかしぼりが得意と言われ、唐草権太朱刺しゅぼりの名手とたたえられ、清吉は又 奇警きけいな構図と妖艶ようえんな線とで名を知られた。
もと豊国国貞の風を慕って、浮世絵師の渡世とせいをして居たゞけに、刺青師に堕落してからの清吉にもさすが画工えかきらしい良心と、鋭感えいかんとが残って居た。彼の心を惹きつける程の皮膚と骨組みとを持つ人でなければ、彼の刺青をあがなう【買い求める】訳には行かなかった。たま/\描いて貰えるとしても、一切の構図と費用とを彼の望むがまゝにして、の上堪え難い針先の苦痛を、一と月も二た月も こらえねばならなかった。
この若い刺青師の心には、人知らぬ快楽と宿願【悲願】とが潜んで居た。彼が人々の肌を針で突き刺す時、真紅に血を含んでれ上る肉のうずきに堪えかねて、大抵の男は苦しきうめき声を発したが、うめきごえが激しければ激しい程、彼は不思議に言い難き愉快を感じるのであった。刺青のうちでもことに痛いと言われる朱刺しゅぼり、ぼかしぼり、―――それを用うる事を彼は殊更ことさら喜んだ。
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一日平均五六百本の針に刺されて、色上げを良くする為め湯へつかって出て来る人は、皆半死半生のてい清吉の足下に打ち倒れたまゝ、暫くは身動きさえも出来なかった。その無残な姿をいつも清吉は冷やかに眺めて、
さぞお痛みでがしょうなあ」
と言いながら、こころよさそうに笑って居る。
意気地のない男などが、まるで知死期ちしごの苦しみのように口を歪め歯を喰いしばり、ひい/\と悲鳴をあげる事があると、彼は、
「お前さんも江戸っ児だ。辛抱しなさい。―――この清吉の針は飛び切りにいてえのだから」
こう言って、涙にうるむ男の顔を横目で見ながら、かまわずって行った。また我慢づよい者がグッと胆を据えて、眉一つしかめずこらえて居ると、
「ふむ、お前さんは見掛けによらねえっ張者だ。―――だが見なさい、今にそろ/\うずき出して、どうにもこうにも たまらないようになろうから」
と、白い歯を見せて笑った。

彼の年来の宿願は、光輝ある美女の肌を得て、それへ己れの魂を刺り込む事であった。その女の素質と容貌とに就いては、いろ/\の注文があった。たゞに美しい顔、美しい肌とのみでは、彼は中々満足する事が出来なかった。江戸中の色町いろまちに名を響かせた女と言う女を調べても、彼の気分にかなった味わいと調子とは容易に見つからなかった。まだ見ぬ人の姿かたちを心に描いて、三年四年は空しくあこがれながらも、彼はなおの願いを捨てずに居た。
丁度四年目の夏の とあるゆうべ、深川の料理屋平清ひらせいの前を通りかゝった時、彼はふと門口に待って居る駕籠かごすだれのかげから、真っ白な女の素足のこぼれて居るのに気がついた。鋭い彼の眼には、人間の足はその顔と同じように複雑な表情を持って映った。その女の足は、彼に取ってはとうとき肉の宝玉であった。拇指おやゆびから起って小指に終る繊細な五本の指の整い方、絵の島の海辺で獲れる うすべに色の貝にも劣らぬ爪の色合い、たまのようなきびす【かかと】のまる、清洌な岩間の水が絶えず足下を洗うかと疑われる皮膚の潤沢。この足こそは、やがて男の生血に肥え太り、男のむくろをみつける足であった。この足を持つ女こそは、彼が永年ながねんたずねあぐんだ、女の中の女であろうと思われた。
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清吉は躍りたつ胸をおさえて、の人の顔が見たさに駕籠かごの後を追いかけたが、二三町行くと、もうの影は見えなかった。
清吉の憧れごゝちが、激しき恋に変っての年も暮れ、五年目の春も半ば老い込んだ或る日の朝であった。彼は深川佐賀町の寓居ぐうきょ【仮住まい】で、房楊枝ふさようじをくわえながら、錆竹さびたけの濡れ縁に万年青おもとの鉢を眺めて居ると、庭の裏木戸をおとなう けはいがして、袖垣のかげから、ついぞ見馴れぬ小が入って来た。
それは清吉が馴染の辰巳の芸妓はおりから寄こされた使の者であった。
「姐さんから此の羽織はおりを親方へお手渡しゝて、何か裏地へ絵模様を画いて下さるようにお頼み申せって………」
と、鬱金うこん【鮮やかな黄金色】の風呂敷をほどいて、中から岩井杜若いわいとじゃくの似顔画のたとうに包まれた女羽織はおりと、一通の手紙とを取り出した。
の手紙には羽織はおりのことをくれ/″\も頼んだ末に、使のは近々に私の妹分として御座敷へ出る筈故、私の事も忘れずに、このも引き立てゝやって下さいとしたゝめてあった。
「どうも見覚えのない顔だと思ったが、それじゃお前は此の頃此方こっちへ来なすったのか」
こう言って清吉は、しげ/\との姿を見守った。年頃はようよう【ようやく】十六か七かと思われたが、そのの顔は、不思議にも長い月日を色里いろざとに暮らして、幾十人の男の魂をもてあそんだ年増のように物凄く整って居た。それは国中のつみたからとの流れ込む都の中で、何十年の昔から生き代り死に代ったみめ麗しい多くの男女の、夢の数々から生れ出づべき器量であった。
「お前は去年の六月ごろ、平清から駕籠かごで帰ったことがあろうがな」
こう訊ねながら、清吉を縁へかけさせて、備後表びんごおもての台に乗った巧緻こうち【たくみで細やか】な素足を仔細に眺めた。
「えゝ、あの時分なら、まだお父さんが生きて居たから、平清へもたび/\まいりましたのさ」
と、は奇妙な質問に笑って答えた。
「丁度これで足かけ五年、己はお前を待って居た。顔を見るのは始めてだが、お前の足にはおぼえがある。―――お前に見せてやりたいものがあるから、上ってゆっくり遊んで行くがいゝ」
と、清吉は暇を告げて帰ろうとするの手を取って、大川の水に臨む二階座敷へ案内した後、巻物を二本とり出して、先ずの一つをの前に繰りひろげた。
それは古の暴君 紂王ちゅうおう寵妃ちょうひ末喜ばっきを描いた絵であった。
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瑠璃珊瑚るりさんごちりばめた金冠の重さに得堪えたえぬ なよやかな体を、ぐったり勾欄こうらん【手すり】にもたれて、羅綾らりょう裳裾もすそきざはしの中段にひるがえし、右手に大杯を傾けながら、今しも庭前に刑せられんとする犠牲いけにえの男を眺めて居る妃の風情ふぜいと言い、鉄の鎖で四肢を銅柱へいつけられ、最後の運命を待ち構えつゝ、妃の前に頭をうなだれ、眼を閉じた男の顔色と言い、物凄い迄に巧に描かれて居た。
は暫くこの奇怪な絵のおもてを見入って居たが、知らず識らずの瞳は輝きの唇はふるえた。怪しくもの顔はだん/\と妃の顔に似通にかよって来た。に隠れたる真の「おのれ」を見出した。
「この絵にはお前の心が映って居るぞ」
こう言って、清吉こゝろよげに笑いながら、の顔をのぞき込んだ。
「どうしてこんな恐ろしいものを、私にお見せなさるのです」
と、青褪あおざめたひたいもたげて言った。
「この絵の女はお前なのだ。この女の血がお前の体に交って居る筈だ」
と、彼は更に他の一本の画幅を展げた。
それは「肥料」と言う画題であった。画面の中央に、若い女が桜の幹へ身を倚せて、足下に累々とたおれて居る多くの男たちの屍骸むくろを見つめて居る。女の身辺を舞いつゝ凱歌かちどきをうたう小鳥の群、女の瞳に溢れたる抑え難き誇りと歓びの色。それはたゝかいの跡の景色か、花園の春の景色か。それを見せられたは、われとわが心の底に潜んで居た何物かを、探りあてたる心地であった。
「これはお前の未来を絵に現わしたのだ。此処ここたおれて居る人達は、皆これからお前の為めに命を捨てるのだ」
こう言って、清吉の顔と寸分すんぶん違わぬ画面の女を指さした。
後生ごしょう【お願い】だから、早くの絵をしまって下さい」
と、は誘惑を避けるが如く、画面にそむいて畳の上へ突俯つッぷしたが、やがて再び唇を わなゝかした【震えさせた】。
「親方、白状します。私はお前さんのお察し通り、の絵の女のような性分を持って居ますのさ。―――だからもう堪忍して、れを引っ込めてお呉んなさい」
「そんな卑怯ひきょうなことを言わずと、もっとよく此の絵を見るがいゝ。それを恐ろしがるのも、まあ今のうちだろうよ」
こう言った清吉の顔には、いつもの意地の悪い笑いが漂って居た。
然しつむりは容易に上らなかった。
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襦袢じゅばんの袖に顔を覆うていつまでも突俯つッぷしたまゝ、
「親方、どうか私を帰しておくれ。お前さんの側に居るのは恐ろしいから」
と、幾度か繰り返した。
「まあ待ちなさい。己がお前を立派な器量の女にしてやるから」
と言いながら、清吉は何気なくの側に近寄った。彼の懐にはかつて和蘭医から貰った麻睡剤のびんが忍ばせてあった。

日はうらゝかに川面を射て、八畳の座敷は燃えるように照った。水面から反射する光線が、無心に眠るの顔や、障子の紙に金色こんじきの波紋を描いてふるえて居た。部屋のしきりをて切って刺青の道具を手にした清吉は、暫くはただ 恍惚うっとりとしてすわって居るばかりであった。彼は今始めて女の妙相みょうそう【美しい様相】をしみ/″\味わう事が出来た。その動かぬ顔に相対して、十年百年この一室に静坐するとも、なお飽くことを知るまいと思われた。古のメンフィスの民が、荘厳なる埃及エジプトの天地を、ピラミッドとスフィンクスとで飾ったように、清吉は清浄な人間の皮膚を、自分の恋でいろどろうとするのであった。
やがて彼は左手の小指と無名指むめいし【薬指】と拇指ぼし【親指】の間に挿んだ絵筆の穂を、の背にねかせ、その上から右手で針を刺して行った。若い刺青師のこゝろは墨汁の中に溶けて、皮膚ににじんだ。焼酎に交ぜて刺り込む琉球朱の一滴々々は、彼の命のしたゝりであった。彼は処に我が魂の色を見た。
いつしかひるも過ぎて、のどかな春の日は漸く暮れかゝったが、清吉の手は少しも休まず、女の眠りも破れなかった。の帰りの遅きを案じて迎いに出た箱屋【芸者の付き添い】迄が、
「あのならもう疾うに帰って行きましたよ」
と言われて追い返された。月が対岸の土州としゅう屋敷の上にかゝって、夢のような光が沿岸一帯の家々の座敷に流れ込む頃には、刺青はまだ半分も出来上らず、清吉は一心に蝋燭ろうそくしんを掻き立てゝ居た。
一点の色を注ぎ込むのも、彼に取っては容易なわざでなかった。さす針、ぬく針の度毎に深い吐息をついて、自分の心が刺されるように感じた。針の痕は次第々々に巨大な女郎蜘蛛じょろうぐも形象かたちそなえ始めて、再び夜がしら/\と白みめた時分には、この不思議な魔性の動物は、八本のあしを伸ばしつゝ、背一面にわだかまった【留まった】。
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春の夜は、上り下りの河船かわふね櫓声ろごえに明け放れて、朝風をはらんで下る白帆の頂から薄らぎ初める霞の中に、中洲、箱崎、霊岸島れいがんじまの家々のいらかがきらめく頃、清吉は漸く絵筆をいて、の背に刺り込まれた蜘蛛のかたちを眺めて居た。その刺青こそは彼の生命のすべてゞあった。その仕事をなし終えた後の彼の心は空虚うつろであった。
二つの人影はのまゝ やや暫く動かなかった。そうして、低く、かすれた声が部屋の四壁にふるえて聞えた。
「己はお前をほんとうの美しい女にする為めに、刺青の中へ己の魂をうち込んだのだ、もう今からは日本国中に、お前にまさる女は居ない。お前はもう今迄のような臆病な心は持って居ないのだ。男と言う男は、皆なお前の肥料こやしになるのだ。………」
の言葉が通じたか、かすかに、糸のようなうめき声が女の唇にのぼった。は次第々々に知覚を回復して来た。重く引き入れては、重く引き出す肩息に、蜘蛛のは生けるが如く蠕動ぜんどうした。
「苦しかろう。体を蜘蛛が抱きしめて居るのだから」
こう言われては細く無意味な眼を開いた。の瞳は夕月の光を増すように、だん/\と輝いて男の顔に照った。
「親方、早く私にせなかの刺青を見せておくれ、お前さんの命を貰った代りに、私はさぞ美しくなったろうねえ」
の言葉は夢のようであったが、しかしの調子には何処か鋭い力がこもって居た。
「まあ、これから湯殿へ行って色上げをするのだ。苦しかろうがちッと我慢をしな」
と、清吉は耳元へ口を寄せて、いたわるように囁いた。
「美しくさえなるのなら、どんなにでも辛抱して見せましょうよ」
と、身内みうちの痛みを抑えて、強いて微笑ほゝえんだ。

「あゝ、湯が滲みて苦しいこと。………親方、後生だから私をちゃって、二階へ行って待って居てお呉れ、私はこんな悲惨みじめざまを男に見られるのが口惜くやしいから」
は湯上りの体を拭いもあえず、いたわる清吉の手をつきのけて、激しい苦痛に流しの板の間へ身を投げたまゝ、うなされる如くにうめいた。気狂じみた髪が悩ましげにの頬へ乱れた。女の背後には鏡台が立てかけてあった。真っ白な足の裏が二つ、その面へ映って居た。
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昨日とは打って変ったの態度に、清吉かたならず驚いたが、言われるまゝに独り二階に待って居ると、およそ半時ばかりって、は洗い髪を両肩へすべらせ、身じまいを整えて上って来た。そうして苦痛くるしみのかげも とまらぬ晴れやかな眉を張って、欄干らんかんもたれながらおぼろにかすむ大空を仰いだ。
「この絵は刺青と一緒にお前にやるから、れを持ってもう帰るがいゝ」
こう言って清吉は巻物をの前にさし置いた。
「親方、私はもう今迄のような臆病な心を、さらりと捨てゝしまいました。―――お前さんは真先に私の肥料こやしになったんだねえ」
と、つるぎのような瞳を輝かした。その耳には凱歌がいかの声がひゞいて居た。
「帰る前にもう一遍、その刺青を見せてくれ」
清吉はこう言った。
は黙ってうなずいて肌を脱いた。折から朝日が刺青のおもてにさして、せなか燦爛さんらんとした。




底本:「潤一郎ラビリンスⅠ――初期短編集」中公文庫、中央公論社
   1998(平成10)年5月18日初版発行
底本の親本:「谷崎潤一郎全集 第一巻」中央公論社
   1981(昭和56)年5月25日
初出:「新思潮」
   1910(明治43)年11月号
※表題は底本では、「刺青(しせい)」となっています。
※底本は新字新仮名づかいです。なお旧字の混在は、底本通りです。
入力:砂場清隆
校正:門田裕志
2016年6月10日作成
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----- (以下、シン文庫 追記) -----
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