ドラゴンフルーツ

（沖縄）

　ドラゴンフルーツは、三角サボテンのトゲトゲの茎（葉っぱではないらしい）にポツポツと実をつけたもの。

　それが、おいしいともマズイとも言われている代物なのである。「え～、いったいどっちなんだろう」と思っていると、どうも７月頃のはフライング気味でおいしくはなくて、夏を過ぎての完熟した果実が甘くておいしいのだと。え～、買った今は７月なんだけどぉ～。

　まるで花のように鮮やかな色の実は、かすかに花のような香りがし、とてもフルーツには思えない。はっきり言って、こんなエグイ感じのものは、日本（本土）では毒があるか、見せ掛けだけで食べられないのが常識だ。で、それはソフトボールよりちょっと大きめ、これをポンと一個渡されても、どうやって食べていいのか途方にくれてしまうね。

　意を決して切ってみると、おう、中は鮮やかな紫色で、ゴマのような黒い種が点々と入っていた。とてもキレイなので、見ているだけでも幸せに。しかし、匂いはやはり青臭い感じ、手で触ると手が紫色になってしまったぞ～。見ての通り、皮は薄い。

　ゴタク並べをやめて、スプーンですくって食べてみれば、硬さや感触や味が、キウイフルーツにそっくり。あまり良い評判は聞いていなかったが、これは意外といける、マンザラでもない。冷やして食べるとおいしく、種もプチプチとして味わいの一つかな～。

　ドラゴンフルーツは、中身が紫のもの（少し甘い）と、白いもの（さっぱり感）が定番であったが、最近では品種改良によりピンク（甘くてネットリ）のやら、黄色いのやらが出てきているらしいね。

メモ）
　最近ハワイ経由で、ピタヤという名でドラゴンフルーツが日本でまた流行し始めている（2017年）。どうもそれは、そのまま食べるのではなくて、デザートとして調理したものが主らしい。
　ちなみに、中南米原産、英語名はピタヤ（pitaya）、ドラゴンフルーツは日本語名。

追記）
　実はこのドラゴンフルーツ、月下美人と同じく一夜限りの美しい花を咲かせる、珍しい植物なのだ。月下美人もこのドラゴンフルーツも、よく似た実をつけるサボテンの一種なんだそうで。