八朔・はっさく

（和歌山）

　八朔（はっさく）は、温州みかん（普通のみかん）と並ぶ、日本特産の珍しい柑橘類なのである。名前からすると、酸っぱいイメージであるが、実際はそうでもないそうな。広島県因島市で発見され、旧暦の８月朔日（ついたち：１日）頃より食べられることから、八朔と名付けられたそうな。

　またそれは温州みかんの更新作物として多く作られ、生産地も温州みかんと同じ地域が多いそう。で、その中でも、和歌山県が全国の６割を生産するという。

　通常は年内に収穫し、完熟させてから出荷する。木に成らせたまま、ギリギリまで完熟させたものを「木成り八朔」といい、なんと４月まで木成りにしたもの（五月はっさく）まであるらしい。

　夏みかんのような大きさで、姿の良いハッサク。とても甘い香りがして、たまらない。部屋に置いておくと、時折甘い香りが漂ってきて、なんだか心地よい。

　皮をむいてみたら、中身もオレンジ色で、やっぱり夏みかんに似ているね。実の袋をむいて夏みかんのように食べてみれば、意外に酸っぱくなく、上品で、べとつきも少ない感じ。

　この酸味が少ないハッサクは、食べやすいといえば、そうであるが、物足りないといえば、そうでもある。食べたのは４月末（木成り八朔なのかな～）。普通の八朔などは、また違った風味であろうか。