おひな菓子

（山形）

　かつて「西の堺、東の酒田」と称されるほど賑わったといわれる山形の酒田。当時、おひな様はその豪商によって競うように豪華に飾られ、そこへお供えするお菓子は江戸と京の文化が融合された豪奢（ごうしゃ）な品になっていったと‥。その風習は一般化されて今でも引き継がれ、毎年ひな祭りの時期になると、鮮やかな生菓子が酒田のスーパーなどの店頭に並べられ、多くの地元民に楽しまれているもの。

　ちなみに酒田のひな菓子は、餡の入った「練りきり」と言われる生和菓子が主で、今回頂くものはその「鯛・桃・桜花」の３つ。まあ、地元ではもっと数多くの種類が作られているんだけどね～。

　実物は画像で見るより予想外に小さな箱（11cm四方）。「鯛・桃・桜花」の「練りきり」が実に鮮やかで美しく、またおいしそうなのである。切ってみると、どれも生地は白で中心にこし餡が入り、匂いなどは無く、しっとりした感触。で、うやうやしく食べてみれば、おう、これはまさしく生菓子、まあまあ甘い。んー、味的レベルは普通なような～。

　これは食べる価値より、見る価値あり。テーブルの中心に飾る「花」のようなものじゃと。たしかに外観の出来に全神経を集中させないと、これだけの物はできませぬな～。しばし待て、食べずに飾っておきたい、お雛菓子。

p.s.
　庄内地方の「ひな菓子作り」は、２月末～旧暦の桃の節句（４月３日）頃まで行われているそうな。

メモ）
　これと同じような「練りきり」系のお菓子は、北海道から青森などにかけて、正月に食べられているもので、それは「口取り（くちとり）」と呼ばれるもの。

　また、昭和時代には東京などその他の地域でも「口取り」は出されており、料亭の料理や、結婚式の引出物、お父さんが宴会後に持ち帰る折り詰めなどにも、この「口取り」が添えられていたも。いや、今でも無くなったわけではなく、時々見かけるものだと思う。