日向夏

（宮崎）

　日向夏（ひゅうがなつ）は宮崎県の特産（原産）の果物で、他に小夏（高知）や、ニューサマーオレンジ（宮崎・愛媛）などの名でも呼ばれ、またその変異種も数多く栽培される、母なる柑橘なのである。と、日向夏には、なぜか葉っぱがトレードマークのように付けられてあり、画像の日向夏にたまたま葉っぱが付いていた訳ではないようなんだね～。

　‥どうもその後、葉っぱがトレードマークになっていたり（コスト高）、なっていなかったり、手間が掛かるからか葉っぱなしも多くなっているよう。ちょ待てよ、よく観察すると、少し太っぽい枝に直接成っているのもあるから、葉っぱを付けられない実もあるんだね～（2024年）。

　テーブルに置かれた日向夏が、とっても美しい。南国から遥々はるばるこのテーブルにやって来た。

　手に取ってみると、予想に反してほとんど香りがなく。色はレモンのように黄色く、梨くらいの大きさで、形も梨に似ている感じ。これは本当に熟しているのだろうかとも思わせる、若々しい気配がする。

　分厚い皮を手でむいてみると、中は真っ白で、その白皮は意外とフカフカでやわらかい。中心部にある身の果肉も白っぽく、グレープフルーツにも似た景色かな～。中の身の袋をむいて食べてみると、むっ、なんとも上品、やっぱり（酸味の少ない）グレープフルーツに似ているね～。

　と、名前から連想する夏みかんとは全然違うもので、そんなに甘くもなく、酸っぱくもなく、シュルシュルッと、喉の奥に消えていった。でも、値段も含めて、私のような貧乏人には似合わない感じ。

メモ）
　後で聞き及んだところによると、中の厚い白皮の部分（ワタとも言う）と実を一緒に食べると、なんか良いらしい。地元では皆さんがそうして食べているんだって。

　‥なんとなく「そうなんだ～」ぐらいに受け止めていたある日、柑橘類の白い部分はアルベド（中果皮）と呼ばれ、ビタミンPが豊富でよろしいものだと。そのビタミンPは、通常不安定なビタミンCを安定化させる働きがあるそうでね～。