岩谷堂羊羹

（岩手）

　岩谷堂羊羹（いわやどうようかん）は、岩手県の南、江刺市（現在は奥州市）の岩谷堂という地名に由来する羊羹である。この地域は、奥州藤原氏が平泉に移る前に居住していたところでもあり、大河ドラマなどの撮影場所としても使われる「えさし藤原の郷」も、ここ江刺市にある。

　岩手の羊羹といえば、この岩谷堂羊羹がつとに有名で、他に思い浮かばないもの。ちなみに、岩谷堂箪笥たんすも有名だけどね～。それから岩谷堂箪笥は、階段箪笥（文字通り階段の一部になる）・舟箪笥（船に積むよう）・車箪笥（車付で移動可能）などがあるそう。ハハ、色が〝ようかん〟っぽい。

　数種類ある岩谷堂羊羹のうち、黒煉というのを買ってみたのだが、包みを開けると、これがかなり黒く、また黒砂糖の香りで一杯なのであった。

　で、食べてみると、やはり黒砂糖そのものの風味が多くを占め、沖縄の黒糖がそのまま羊羹になった感じさえある。こんな黒糖ストレートな羊羹は、初めて。まあ硬そうに見えるが、硬さは普通の羊羹と変わりは無いぞな～。んー、なんだかんだ言っても、なんか旨いぞ～。

　普通、羊羹だとお茶が欲しくなるのであるが、これがそうでもないのが不思議。食べたとき、口の中に存在感がすこぶるあるが、しばらくすると、さっぱりと溶けて消える。いったい、どういう事なのだ。