静岡のお茶・川根茶

　日本茶の産地といえば、誰もが知る静岡。その中でも品評会で数々の栄誉を受賞する名産地の一つに、川根茶がある。で、その源、川根本町元藤川には、茶天狗といわれる茶づくり名人が集うという。で、今回、そのお茶を買おうとして驚いたのは、同じお茶の木から採れるお茶も、摘み取り時期により数種に分けられ、それぞれ名前が付けられ値段も違うこと。ちなみに以下がそれである。

（2005年、相藤農園の場合）

初摘み	5月6日頃	川根の香	5月下旬
大はしり	5月9日頃	煎茶50号	5月下旬
八十八夜摘み	5月中旬	くき茶50号	5月下旬
一番摘み	5月中旬	ほうじ茶（茎）	6月上旬
川根の誉	5月中旬

　とりあえず値段も適当な「一番摘み」を飲むことに。

川根茶のおいしい入れ方）

茶碗にお湯を八分目ほど入れて湯冷ましする（70～80℃くらい）
お茶の葉を急須に入れる（3人分で8～10ｇ）
１のお湯を急須に注ぎ、1分くらいお茶が浸出するのを待つ
茶碗にお茶を注いで出来上がり
※２回目（２番茶）は、３でお湯を入れてから10秒ほど待てばよい

追記）
　まあ、上記のような入れ方をすればおいしいのであろうが、実際のところ、その入れ方は面倒でやっていられなく、「茶葉に沸騰したお湯を注いで終わり」が、一般的なのではないかな～。

追記２）、このurl

　急須のフタに穴がある。これはただの穴ではなく、注ぎ口方向に合わせると中のお湯が対流して、お茶が出やすくなるとのこと。

　上記「川根茶のおいしい入れ方」に従って、慎重にお茶を入れてみた。

　すると、その１番茶の匂いがちょっといい香り。で、飲んでみるとまろやかで、渋みは遠くに感じるだけ。うん、確かに旨いことは旨い。

　次に１０秒で出るという２番茶を入れてみれば、見るからに濃い緑色が増して出た。味も渋みが増しており、これぞお茶っていう風味。３番茶でも色がまだまだ出ているね～。ふむ、この辺りが私がいつも飲んでいるお茶に近い。

　４番茶、なぬ、まだまだお茶が出ている。まだ適度に旨い。５番茶、さすがに色は薄くなった。味もかなり薄い。でもなんか旨い。でもこれが限界のようだ。もう、これ以上飲む気はしない。たぶん、飽きたのもある。

　ふむ、インパクトがあるものでは無いが、確かにおいしいお茶。急須に残った茶葉が、葉っぱの形に戻っていて色合いも鮮やか。と、いつも飲んでいるお茶は、３番茶になるとマズイのだが、このお茶はおいしかったのよね～。

メモ）、このurl

　2022年、テレビを見ていたら、中国のインテリ系だと思われる人が「緑茶といえば中国だ」と発言していて驚いた。中国といえばウーロン茶で、緑茶は日本だと思い込んでいたものだから。

　で、ネットでみたら中国緑茶という言葉が現れ、2014年の中国茶の生産量は209万トン（64%:緑茶,13%:黒茶,12%:烏龍茶,10%:紅茶,その他）。そう、中国緑茶は133万トン。それに比べ日本緑茶の生産量は8万トンだけなのであった。

　というわけで、世界から見たら、日本茶といえば緑茶ではなく、あの抹茶になっているのである。日本人には違和感あるけどね～。

※「買わね～茶」のダジャレ禁止。