九十九島せんぺい

（長崎）

　九十九島くじゅうくしませんぺいは長崎の定番みやげの一つ、中島潔（日本画家）が描いた「洋傘を差した少女」の包み紙がトレードマークなのである。そしてそこは九州の地、せんべい（senbei）ではなくて、せんぺい（senpei）と発音するところ。はたして長崎・九十九島の香りはしてくるのかな～。

　ちなみに九十九島は、長崎県の佐世保の西岸の狭い海域に連なる群島で、見た感じ日本三景・松島（宮城）を思わせる景観なのだ。また南国の島とあって、松の木以外にも数種の南国の樹木が自生し、緑も濃く、松ではなくとも良い景色なのだよ。

　いちおう包み紙を少々眺めた後、中から煎餅をそっと取り出してみた。と、それは飴色で、亀甲型した、急須のフタ大（直径6.5cm）のもの。で、それはピーナッツクリームの香りを放ち、裏面にはまさしくピーナッツのつぶつぶが浮き出している。

　食べてみると、パリパリ、ポリポリ、なんだこりゃ旨い。食べる前は「湯せんぺい」のイメージであったのだが、実食後、食べ応えと存在感のある、意外に濃厚な煎餅だと感じた。別の言い方だと、甘味があり粘つき感もある、甘党の煎餅かな～。瓦せんべいとか、あっちの方向。

追記）
　九十九島せんぺいは昭和２６年から作られ、その独特な製法は特許も取得しているたいそうな煎餅なのだそう。