明宝ハム

（岐阜）

　スーパーにハムを買いに行くと、売られているのはスライスされたハムが殆んどで、それを買って食べてみれば普通に（いや結構）美味しいのである。ところが、お歳暮などで頂いた塊のロースハムを食べてみたら、これがよりいっそう美味しくて。ありゃ、スーパーのとなんか違うぞなもし～。

　と、どうやら多くのハムは、ピックル液（調味液）というものを注入して、質と量をかさ増しして作られたものが多く、それがスーパーに並んでいるのだそう。常にそればかり食べていると気がつかないが、質の良いロースハム等と食べ比べれば、はっきりとその違いが分かるのだ。でも、スーパーで塊のロースハムを探してみても、これが売っていないのだよね、盆と正月しか。

　そんなある日、テレビを見ていたら、岐阜県のスーパーで地元特産の（塊の）明宝ハムが売られているのを見た。なので注文。ちなみに、よく似た名前の「明方ハム（みょうがたはむ）」も、元を正せば同じものなのだそうな。あ、その大人の事情は知らんがな～（追及する気なし）。

　明宝ハムはプレスハムであり、昔よく見かけたソーセージ系統のハム。切り口を一目見てもロースハムとは違い、一度バラバラになったものが再度結合させられたことが分かる。プレスハムとはそういう物なのだ。

　屁理屈をやめて食べてみると、歯ごたえがあり、ソーセージとは違う、ロースハムに近い食感だ。ピュアな風味があるロースハムとは違い、調味料の味がまさるような雰囲気はあるが、これはこれで味わいの一つではないかなー。後日、焼いた明宝ハムを食べてみたら、歯ごたえが増し、味が濃くなっていた。チャーハンに合いそうな感じがするね。うん、悪くない。

メモ）
　明宝ハムの特徴は、質の良い国産の豚のもも肉だけを使用し、昔ながらの製法で作られること。また、保存料、着色料、酸化防止剤、増量剤の使用は無し。あとは、食肉解体後、細かい筋を1本1本、手作業で取り除いているところ、だそう。