紫いもようかん

（鹿児島）

　紫芋（むらさきいも）の名は、芋の皮が紫色だからではなく、中身が紫色に由来する。紫芋はサツマイモの一種で、焼いたり煮たりしても、その色が変わらないらしい。焼き芋の中身が紫色だなんて、ちょっと驚くね～。最近ではポリフェノール（赤ワイン等にも含まれ、抗酸化作用があるといわれる）人気で、この紫芋も注目されるようになったのだよね～。

　いや、そんなこんなで「紫いもようかん」を、お一つ頂こう。近くの九州物産展で売られていたので。

　それは、なんとも言えないほど、素朴な風合いをしていた。しばらく眺めた後、意を決してビニールを剥き、食べてみると、そのちょっとドス黒い紫色のようかんは、甘さが控えめで上品な味わいで攻めてきた。で、それは普通の練りようかんのような粘り気があまり無く、あっさりした食感で、たんぱくと言っても良い風味のようかんなのであった。

　で、遅ればせながら匂いをかいでみたら、かすかに芋の香りがして、芋ようかんだと分らせる。もう少し芋の香りがあった方が、インパクトがあって面白いと思うが、あまり芋過ぎると、こんどは芋を食べたほうが良いという、うるさ方もいるし、難しいところ。

　ちなみに、紫芋は甘味が少ない品種で、加熱しても変わらないその色を利用することが多いそう。