なが餅

（三重）

　伊勢参りで有名な伊勢神宮のある三重は、その神事に供える意味からか、赤福・御福餅・へんばもち等、餅菓子が多く作られる土地柄なのである。そんな三重の餅菓子の中から、今回は「永餅」を、一つ頂いてみようと。

　ちなみに「永餅」は、この地域では多くのお店で作られており、今日はその中でも歴史が古いという四日市「笹井屋の永餅」に挑むことに。他にも同じ四日市「金城軒の太白永餅（たいはくながもち）」、桑名「永餅屋老舗の安永餅（やすながもち）」などが有名なそうだね～。

　で、包みを開けると中には、一個ずつ包装された「なが餅」が入っていた。袋から出してみると、それは10cmくらいの長さで、やわらかく、透き通っていて中のアンコが見えるほど。そして、こんがり焦げ目が食欲を誘う、香り豊かな餅だ。それを持ち上げ、ぶらっと反動を付けるようにして口に放り込めば、中はあずきアンで、素朴なおやき系（or梅が枝餅系）の風味が感じられた。

　いや～なんだか、袋に入っていることに違和感があるような、料理に近いような、そんな餅菓子なのである。そうですな、案外小さく、この分量だと一人に３本は渡さないと、満足して貰えないかも～。いや、縁起物だから量は不要なのだとも。