駿河屋の羊羹

（和歌山）

　練り羊羹の発祥の店ともいわれる和歌山の駿河屋は、室町時代から続く歴史のある和菓子屋なのだそう。で、なんと秀吉の大茶会で、諸侯への引き出物としてこちらの羊羹が用いられた、とオフィシャルサイトには書かれてあった。

　この駿河屋には「夜の梅」という羊羹があるが、これは東京で有名な「とらやの羊羹」にも同じものがある。どうも〝とらや〟がこの「夜の梅」の元祖らしいが、なぜにみな「夜の梅」という名を付けるのであろうか。たまにしか羊羹を食べない一般人には分からないが、羊羹業界では「夜の梅」は、定番の業界用語になっている節ふしがあるんだよね～。

「夜の梅」（黒）
　見ると、羊羹のあんの中に大きな小豆の粒が丸ごと、しかもきっちりとした形で入っていた。おそらくこの辺りが「夜の梅」の定義なのではと。食べてみれば、かなりの上品さで、練りに練ってまろやかに仕上げられ、甘味が抑えられた感じに。小豆の粒のところを食べてみたら、ほほう、ちゃんと小豆の香りがしてきたぞ～。

「煉羊羹」（赤）
　こちらは見ての通り、きれいな紅色である。食べてみると、かすかだが独特の香りがする。おそらくこれはインゲン豆の香りかな～。うん、自分はなんかこちらの方が好きである。

　どちらも上品過ぎるほど上品。それゆえ、羊羹をあまり好まない人にも、受け入れられる羊羹だと思う。おそらく現代風にアレンジしているものと。

メモ）
　2014年5月、経営難に陥った「駿河屋」は民事再生手続きを断念し、事業停止、破産手続きへ。
　その後、2015年3月「駿河屋」を継承する新会社「総本家駿河屋」が営業再開。