姥ヶ餅

（滋賀）

「草津」といえば‥、滋賀県の草津市は全国的には知名度が低く、群馬県の草津（温泉）にどうしても負けてしまうのが悲しいのである。でも琵琶湖の南端付近にある草津市は、国道１号線も通る昔からの要所で、西へ20ｋｍ（直線）ほどで直ぐに京都にもたどり着ける、東海道と中仙道の分岐点の地でもある。

　そんな草津市は昔、行き交う旅人の絶好の休み処となっており、茶屋で売られるこの「姥が餅」がいつしか自然と名物になって、近松門左衛門の浄瑠璃や、広重や北斎の浮世絵などにも出てきたりして、更に名を馳せていったのじゃ。

　箱を開けてみると、６個入りパックの餅が密封状態で収められていた。その”あんこ”でくるんだ三角山の小さな餅は、頂上に白あんが載せられ、乳母（うば）を連想させる形になっているよう。なーるほど、江戸時代の昔なら、こんな興味深い餅があると聞けば、誰でも一度は食べてみたくなるのは当然の至り。

　して、その「姥が餅」を口に運んでみると、ありゃ、こりゃかなり軽いぞ～。周りをあんこでくるんだ中心部には求肥（ぎゅうひ）系の小さな餅がちょこんと入っていて、外側の先端の白あんは色が違うだけで、小豆あんとほぼ同じ味わい。旨いことは旨いが、普通に旨い感じかな～。自分の一口サイズよりもかなり小さい、このあんころ餅に欲求不満を覚えつつ、結構食べてしまったのだよね～。

　‥お土産なら、１人１パック（６個）が必要かな～。また１パックに１つ、ヘラも付いているし～。