うすかわ饅頭

（和歌山）

　本州最南端の岬、潮岬しおのみさきがある串本町。その景勝地「橋杭岩はしぐいいわ」の形をイメージし、甘味志向の明治の折ながら、わざわざ甘くない饅頭を目指して作られたという「うすかわ饅頭」が、そこにあるそうな。

　うーん、なんじゃか姿かたちは、山崎製パンの「吹雪まんじゅう」などに似ており、また、うすかわ饅頭の名前は全国どこにでもある名前なんだけども。まあ、いっちょ、食べてみっかぁ。

　と、白箱に墨すみの文字のシンプルな箱、それぐらいが丁度よい。そこから取り出したる饅頭は、なるほど橋杭岩というデコボコの岩に似せたとあって、形には工夫の跡がうかがえる。ほう、意外に丸い饅頭を作るよりも難しいのかも知れないね～。

　で、大きさはピンポン玉くらいの案外小さな饅頭だが、手に取ってみると少し重みを感じるもので、また匂いはほぼ無いみたい。して食べてみると、想像した通りの酒まんじゅうの風味で、白い薄皮に、シットリとろけるミズミズしい紫色のキメ細かなこしあんが、案外いい感じに入っていた。

　うーん、身近で気軽な饅頭であるが、値段が少し「よそよそしい」気がしないでもない。まあ、手作りだから仕方がないのだろう。