わんこそば

（岩手）

　岩手の名物といえば昔から「わんこそば」が有名で、岩手県人なら一度は食べる、外食のお祭り料理なのである。全国の名物は色々あれど、「わんこそば」はなんというか「食べ方（作法）」が名物と言った方がよいもの。なので、蕎麦の味の方は普通かな～。いやまてよ、本当は旨いのかも知れない。味わって食べたことが無いもので。

　起源は花巻説と盛岡説とでもめているようであるが、私が子供の頃にはテレビニュースなどで「花巻のわんこそば」と伝えていたように記憶する。実のところ、隣だし、区切って分ける必要なんてないのでは。食べる方は、どっちでも良しってな感じだし～。

　で、昔、盛岡の東家あずまやというお店で食べた「わんこそば」は、お膳に薬味とオカズが乗っていて「薬味は飽きてきた頃に入れて食べると、もっと食べられますよ～」と給仕さんが教えてくれた。ふーん、イチゴ狩りのミルクのようなものかな。そして、小さなお椀に入れられた蕎麦を、次から次へと私のお椀に給仕さんが放り込んでくれ、それを飲み込むようにかき込む。と、みんなで行くと〝てんやわんや〟で、これがなかなか楽しかったのである。

　この料理、一人だけでは、なかなか行かれない。２人でもちょっと寂しいわんこそば。みんなでワイワイやらないと、やってられないのだよね～。実際、どうしても食べたいという、関西から来た友人と盛岡駅前で食べたことがあるけど。しかもその時、カツ丼とか食べている一般客の中でぽつりと。辺りにはシラーッとした空気が漂っていたのを、今でも思い出す、トラウマ的に。

　あ、けど、専門店なら、問題ないと思う。全員「わんこそば」なので。たとえ、お一人様でも。