びわ

（長崎）

　実のところ、ビワはビワゼリーしか食べた記憶がない。それも、どんな味だったか覚えていないのである。でも、ビワの名は有名なんだよねー。いったいどんな果物なんだろう、興味津々、一度は食べてみたい果物だよね。そんなに高価な果物でもないんだけど、みかん等から比べると、ちょっと高いかなー。

　長崎は、ハウスびわ全国出荷量の70％以上、路地物も全国の35％程を占める、日本一の大生産地なのだ。従来の「茂木」の品種に加え、最近では「長崎早生」「涼風」「陽玉」といった大玉系のビワも生産されているそうな。

　実物のビワは、白いうぶ毛が桃のように生えていた。勿論、桃のように洗い落とし、桃のように皮をむくと、中は外側と同じオレンジ色。かぶりついてみると、うん？これは表現が難しい味だ。第一印象は洋梨のような感じだが、食べ進むにつれて柿のような味もするし、リンゴのようでもある。甘さは控えめで、さわやかな風味かなー。

　ピンポン玉の大きさの実に、中心部に１個ある種は意外に大きく、柿の種を一回り大きくして太らせた形であった。そうですな～、１個だけ食べては物足りないかも～。