大麦ダクワーズ

（栃木）

　麦は北海道だと、なんとなく覚えてしまっていたのだが、北海道は小麦の生産量が日本一で、大麦の生産量は、なんと栃木県が日本一なのだという（2008年農林水産省資料）。大麦には大まかに言うと、六条大麦（主に”押し麦”や”切り麦”、麦茶）、二条大麦（主にビールの原料）、はだか麦（主に加工用・食用）があり、栃木県では二条大麦が多く作られているそうだ。

　2008年にNHKの「小さな旅」で足利市の大麦畑が紹介されたそうで（関東地方のみか）、それで大麦の話題が少し盛り上り、さらに同じ年、この大麦ダクワーズが菓子大博覧会で名誉総裁賞を貰ったと‥。当サイトでは、賞のことはあまり気にしていない（信用していない）のだが、いちおう、賞は一定の品質がある証ではあるとは思う。なので実食へ。

　お菓子の箱を持ってみると、かなり軽く、え、本当に入っているんだよね～、と一瞬、疑ってしまった。それから箱の中の小判サイズの大麦ダクワーズを取り出してみたら、ほほう、なかなか個性的な姿ではないか。手に持った感覚は、やはりそれなりの軽さである。して、匂いをかいでみれば、かすかに何かの匂いがするが、何であるかは思いだせない。

　で、食べてみてビックリ。見た目でマコロンをイメージしていたもので、その歯ごたえの柔らかさに意表をつかれ‥。外側はサクサクだが、中はスポンジ系のケーキふうになっており、真ん中に上下を分けるように一枚、白いクリームが挟まれてある。食べていると、大麦と思われるシャキシャキッとした部分も感じるね～。大麦の風味と、麦こがし（麦こうせん）の香ばしさのある、スポンジケーキの感じかな～。

　うーん、パッケージの雰囲気からしても、お土産に良いのかも～。