萩の月

（仙台）

　知人から「仙台に行ったら買ってきて」とリクエストされることもシバシバの「萩の月」。お土産でおいしいものを頂くことは稀であるが、これを買って帰れば（一部の偏屈人を除いて）ほぼ喜ばれること間違いなし。そんなわけで、現在ではこの商品の類似品「○○の月」がたくさん出回っていて、一つのジャンルになっている感もあるよね。

　して、萩の月は一個ずつ重厚なパッケージに入れられており、それは高級感を漂わす。箱に描かれている美人絵は、あの「ロッテ小梅ちゃん」の作者、林静一氏によるものなんだそう。

　箱から取り出し、包みを開け（自分の）儀式の〝匂い嗅ぎ〟をしてみたら、あら～、ゆで卵のような匂いがしてきたよ～。食べてみると、クリームパンのクリームに似たテイストだが、当然それよりも美味しいカスタードクリームの風味。

　外皮のカステラ生地はしっとりとしていて、中のクリームと一体感をかもし出す。うん、何度食べても、おいしいのだよね～。甘さ控えめであっさりしているので「何個でも～」と行きたいところを、この高級感がわたくしにブレーキをかけるのである。

　ただ、賞味期限が短いので、貰ったら早めに食べてしまおう。冷蔵庫で冷して食べてもよろし。

メモ）
　萩の月は、当時人気だった「シュークリーム」と、最も高級品とされていた「長崎カステラ」を合体させるイメージで作られた。ただしカスタードクリームが日持ちせず、それを克服するためにエージレス（脱酸素剤*1）をも開発してしまったのだぞ～。

　して、最初はそんなに売れなかったが、旅客機の機内食に採用されたのをきっかけに徐々に人気が高まり、ユーミン（松任谷由実さん）が深夜番組で「おいしい」と発言したのをキッカケに大爆発したのだと。

*1)
　脱酸素剤を最初に食品に使ったのは、この「萩の月」。先代社長とその同級生による研究の成果。

追記）
　萩の月は宮城県の大河原町の地で作られている。最近その工場近くにできた売店にて、この萩の月を含むアウトレット商品が販売され、人気を博しているそうな。

冷凍・萩の月）

　冷凍でもおいしくて（わざわざ冷凍して食べる人も）、だいたい一か月ぐらい日持ちするそう。