わかさいも

（北海道）

　え、わかさいも？なんじゃそりゃ～、と思っても無理はない。で、それは洞爺湖とうやこの名物。筆者は何度か洞爺湖に行っているので、なんとなく見知ってはいたような。

　で、その「わかさいも」は個性的な味がするのではないかと思わせる名前であるが、実際のところ、本当に特別な物が入っていた。それが、お菓子なのに昆布そのものが入っているらしく。それは芋の筋を表現するために入れたそうであるが、はたしてイカに。イカじゃない昆布じゃ。

　ちなみに「わかさいも」は最初「やきいも」の名前で売られていたが、他の店に真似されないように、店主の名前をとって「わかさいも」にしたという。「わかさ」と言われると、若狭国わかさのくに（福井県南部）を連想してしまうんだよね、じっさい。

　さて、箱を開けてみれば、ふむ、やはり最初に名付けた通り、サツマイモを模して作ったのが分かる姿だね～。で、匂いをかいでみると、芋のような、イカのような、複雑な香りがした。して、一口かじってみたら、透明で少し噛み応えのある筋（昆布か）があるのが分かり、全体は芋のようなしっとりとした感じの、芋は使ってないけど芋風味のお菓子なのである。

　考えるに、旨いような、そうでないような。うーん、よくぞこんなお菓子を作ったものだ。現在では考えられない発想だと思うね～。