３月、中山平温泉の国道（R47）沿いにある、比較的目立たない、”あれっ”と通りすぎてしまいそうな宿「ふきゆ荘」にやって来ました。前回午後２時ごろに来たときに、”手書きの昼寝マーク”とともに「３時から」の表示があって入浴できず、今回はその時間に合わせて来てみまして‥。
して、その時の”手書きの昼寝マーク”の張り紙が妙に印象的だったもので、いったいどんな人達なんだろう、と興味も少し持ちつつ突撃。すると、そこでは比較的若いご主人が庭を掃除しており、そこへ買い物から帰ったらしい若女将さんも車で現れ‥。で、館内に入るとお爺ちゃん、奥の部屋にはお婆ちゃんもいらっしゃいましたのよ～。んーと、特に変わった様子はなく、安心して受付を済ませ、浴場へ。
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で、このシチュエーションでは誰もが自分一人だけと思うところ、その奥の浴室には、湯治中と思われるオジサンが湯煙りの中に一人、入浴中でして‥。それが最初、湯煙りで全く見えず、気が付かなくてドキリ‥。
それから何もなかったように平静を装いつつ掛け湯をすると、思わず「あっちちぃ」と発してしまって‥。そんな私に「いま～、うめだばりだ～、あっつがったら、うめでええどぉ～」（今、水を入れたところだよ。熱かったらもっと埋めてよいぞ～）とオジサンは言ってくれ‥。
その後、悪戦苦闘しながらも何とかお湯に浸かり、一息ついて辺りを見渡すと、湯船の奥にお湯の注ぎ口があり、そこから白濁した硫黄泉が注がれているのが分かりました。なにぶん、源泉の温度が高いので、そこには水道水も一緒に流されているもよう。
で「うめだばりだ～」というので我慢し、少しずつゆっくりお湯に浸かると、何か次第に慣れ、あまり熱くは感じなくなりました。が、しばらくすると、お風呂の表面を熱いお湯が這うようにつたって来て‥。それで「この～！」と一生懸命、手で振り払うようにしながら、硫黄臭が香る素晴らしいお湯を満喫させてもらいましたのよ～。やはり、硫黄泉は最高ですな～、‥浸かっている時は。‥また、後が大変ですけど。
男湯はヒノキのお風呂で、女湯は御影石のお風呂になっていたそうで、日替わりで交代です。
泉質：単純硫黄泉（硫化水素型） 低張性中性高温泉 源泉：恵吹泉 100℃ pH6.9 |
 
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