笠間のくり

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茨城特産の栗

全国名物茨城 / クチコミ

ＪＡ茨城中央
茨城県笠間市飯合１４６

産地：茨城
等級：秀
サイズ：４Ｌ
内容量：1キログラム
シーズン：9月～10月頃
品種：不明

4Lの規格なのか、大体は5cm前後で、5cm超えもゴロゴロ。それでも最大は5.2cm

笠間の栗

（茨城）

　栗は都市部に住んでいると遠い存在であるが、全国津々浦々の山林、家庭の庭、栗林などでちゃんと自生、植栽、または栽培されているのだよね。

　栗といえば山を連想するが、何故か平地の茨城県がダントツの栗の出荷量を誇る。国の2008年作物統計によると、茨城：5030t、熊本：3220t、愛媛：1990tであった。

　また栗には色んな種類があり、筑波、丹沢、銀寄などが多く作られている。だいたい日本の栗は病虫害に強い品種が多く（害虫のクリタマバチに対抗するため）、中国の天津甘栗などのように、皮が薄くて渋皮がむきやすい品種はほとんど作られていない。でも最近、渋皮がむきやすい新しい品種（ぽろたん）が開発されたそうなんだよね。

　せっかくなので、売られている茨城産の栗の中で、一番大きい４Ｌサイズの栗を買ってみる。と、それはとっても大きく、茨城という土地柄でもあり「この紋所が目に入らぬか」という名前で売ったらどうかと思えるほどの大きさで（ゴルフボールより大きい）、家族を驚嘆させたのであった。

　調理方法も知らず、買ってすぐに適当に茹でてみた。茹で上がった栗の匂いは、独特の匂いがするね。これは渋皮の匂いかなー。このデカイ栗は、鬼皮（外皮）がかなり硬く、むくのに困難を極める。特にお尻のザラザラ部分がしつっこい。

　やっとむいても、更に中の渋皮も頑固なのである。あきらめて渋皮付きでそのままかぶりついてみると、ほくほくしていて旨い。でも、先日食べた普通サイズの栗より確実に淡泊であった。‥何事も、ほどほどが良いということか。

　やがてそれ以上、皮をむくのが嫌になり、半分に切ってスプーンで食べることにした。やっぱり、これがよい。デカイと半分に切るのも大変だけどね。

メモ）
「一般的な栗の食べ方（皮のむき方）」

栗を2～3日干す（甘味が増す）。
沸騰した多めのお湯に栗を入れ、40～50分くらい煮る。
栗が柔らかくなったら火を止め、お湯を切る。
蓋をして5～10分蒸らす（皮を柔らかくするため）と出来上がり。

※別の方法として、生栗を数週間、低温保存して甘くする方法もある。この方法は、生産者自身があらかじめ行っている場合もあるよう。

「もっと簡単な栗の食べ方（皮のむき方）」、このurl
　破裂しないように、ザラザラしたお尻部分を割るイメージで切れ目を入れ（実に達するまで）、電子レンジ（600W）で2分間または、オーブントースター（180度）で15分間加熱する。
（実際・レンジ編）
　沢山は熱が通らないので、1回に８個ぐらい、皿に離して並べてラップする。600wで２分。出来上がると傷をつけた部分が割れて中が見えている。切れ目はデカイ方が後でむきやすいよう。それと、冷えるとくっ付くので熱いうちにむく。

「笠間市の栗」
　後日、茨城県の笠間市の栗が、NHKの番組で紹介されていた。要約すると、以下の通り。

丹沢という種類の栗は、実が黄色くなって色合いが良い。
ポン菓子を作るような圧力釜で焼く「焼き栗」が、シブ皮が取れやすくて、しかも旨い。秋になると、それがここの名物として売られている。
イガのまま収穫して機械でむくとキズがつくので、落ちた栗を拾っている。

拾った栗は、１日毎に乾燥が進むので、拾ったらすぐ冷蔵庫に入れるとよい。ここでは０℃で保存している。そうすると、デンプンが糖に変わり、１ヶ月で糖が３倍になる。
桃栗３年というが、本当にちゃんとした栗になるには10年かかるらしい。

「渋皮むきが簡単な栗も登場」
　皮のむきやすい栗は、前述の「ぽろたん」に加え、最近「ぽろすけ」というのも開発された。つくば市の農業・食品産業技術総合研究機構（農研機構）によるもの。この２種類はそれぞれ収穫期間が違うので、とっても都合がよいそうな。